大众集团3月9日在德国萨尔茨吉特（Salzgitter）启用了首个大型储能设施。该项目隶属于大众旗下能源子公司Elli，其储能容量可满足约2万户家庭近2小时的用电需求。由于全球电动汽车需求不及预期，大众汽车集团正将其电池业务版图从电动车拓展至大型储能与能源交易领域。
该储能设施可直接接入电网，并将参与欧洲电力交易所EPEX SPOT的电力交易。其使用的电芯来自大众集团内部的电池公司PowerCo。
PowerCo电池工厂；图片来源：大众
通过在同一基地实现电池制造、固定储能与数字化能源交易的联动，大众集团希望在萨尔茨吉特打造闭环电池生态体系。将电池技术用于电网服务与能源交易，一方面可以缓解PowerCo公司的亏损压力，另一方面也能助力德国向可再生能源转型，而此时恰逢中东局势推高油气价格，更凸显储能的战略价值。
在中国主流电池厂商降价、电动增速放缓的背景下，大众集团正积极为其电池业务寻找新的营收增长点。该公司此前曾设定目标：到2030年实现年产电池可供应约300万辆电动车，然而大众集团这一目标是在电动汽车行业增长预期更为乐观的情况下制定的。而在当前，一方面电动汽车普及放缓，另一方面，随着人工智能技术的兴起，耗电巨大的数据中心大量涌现、接入电网的可再生能源电站持续增多，这使得储能电池市场需求旺盛。大众首席执行官奥利弗·布鲁姆（Oliver Blume）也表示：“储能与能源交易是一个具备强劲增长潜力的全新战略业务领域。”
大众旗下电池公司PowerCo成立于2022年，曾规划最多建设7座电动车电池工厂，随着欧洲汽车电动化转型不及行业预期，PowerCo如今将萨尔茨吉特电池工厂的年规划减半至20 GWh。
尽管PowerCo公司仍保留在德国、西班牙、加拿大三座工厂总计200 GWh的长期产能规划，但公司高管已坦言，扩产进度将取决于电动汽车市场的发展状况。此外，大众此前还下调了集团整体投资计划，并表示PowerCo公司可能会寻求外部资金用于中期融资。