自行车在中国的前世今生

传入与早期发展（19世纪60年代 - 20世纪初）

自行车是一个半世纪前传入我国的舶来物，最晚不超过1868年，上海街头就已出现了自行车。当时上海的自行车不多，仅有几辆，形式有两种：一种是人坐车上，用两脚点地而行；另一种靠脚蹬踏而行，“转动如飞”。上海的自行车是由侨居的外国人带进来的，风气开化的上海人对外国的新器物很感兴趣，因此19世纪60年代后自行车便不断传入，成为上海街头的新奇一景。

 

虽然自行车很早就传入了中国，但长时间不能流行，主要有两个原因。首先，早期自行车本身性能不佳，骑车人不经过长时间的练习不能掌握骑行技能，骑行中也容易摔倒。其次，当时中国的道路条件不佳，在宽敞平坦的马路普及之前，自行车在中国（即使是上海这样的大都市）难以流行。

到了19世纪与20世纪之交，随着通商口岸的增辟，道路状况的改善以及制造工艺的改进，自行车才在中国流行起来。自行车最集中的城市是上海，当时就有几百辆自行车。据1898年1月28日的《申报》报道：“泰西（即欧洲）向有脚踏车之制，迩日此风盛行于沪上，华人能御者亦日见其多，轻灵便捷，其行若飞。”不仅是寓沪西方人骑车，华人也渐渐开始使用自行车作为交通工具了。同年4月1日《申报》又说：“每日黄浦滩一带，此往彼来，有如梭织，得心应手，驰骤自就。”说明在当时，外滩马路上自行车已经往来如织，自行车经过改进后，骑车人已能驾驭自如了。鉴于上海人骑车骤增，《申报》还特地发表社论，作了一个大胆的预言：自行车必将大兴于中国。

民国时期（20世纪初 - 1949年）

1911年，上海市邮政局从英国购入100辆自行车，用于投递邮件，这是自行车作为一种交通工具第一次投入到上海。1915年，第一次世界大战结束后，邮电事业得到发展，自行车成为邮差的交通工具，从而导致对自行车的需求激增。在这个时期，上海市区出现了近20家自行车商店，形成了以老闸区（今黄浦区）为中心的自行车销售网络。

 

民国初期，自行车在京城街头已时有出现，但只有家境殷实的大户人家以及少数留洋归来的人家才有。自行车被视为一种奢侈品，是财富和身份的象征。直到20世纪20年代初，自行车才成为一种新兴的代步工具普遍出现在北京街头。当时市面儿上的自行车都是西洋货，牌子叫得最响的当属英、德两国的“凤头”、“蓝牌”、“钻石”等。1937年“七七事变”以后，随着日本对中国的侵略不断深入，京城街头的自行车大多为日本货（俗称东洋货），最有名的是“富士”、“僧帽”、“铁锚”、“菊花”。相对来说，英国车漂亮、轻巧，而日本车显得笨重，但结实、耐用。当时，在西单、王府井、前门一带还出现了专门租赁自行车的车行。

 

新中国成立后（1949年 - 20世纪90年代）

1940年，上海自行车厂（上海永久股份有限公司前身）成立，中国有了自己的自行车生产企业，由此开创并演绎了中国自行车行业历史上最辉煌的篇章。然而，到上世纪五六十年代，自行车对于普通家庭来说仍属于不折不扣的奢侈品。谁家有辆自行车，可比现在有辆汽车还显“土豪”。人们生活富足的一个象征，就是“骑着倍儿新的自行车，带着彩花的暖水瓶”。当时，一辆自行车售价一百多元，而一般工人的工资每月只有三四十元，买车很不容易，有的大单位就出面，替职工向国营商业部门办理“赊购”，比如，国营天津钢厂的职工就曾用分期付款的办法购买了五百三十多辆自行车。