2025年夏天，奥迪在内部会议上公布了新款发动机的数据，热效率达到38%以上，这不是实验室里跑出的漂亮数字，而是真正在城市堵车、高速巡航、红绿灯起步这些日常场景下测得的平均值，上一代是37%，现在只提高1%，但工程师说这已经很难做到，可外面很多国产车经常说自己有45%、48%，听起来让人觉得差距很大。
其实奥迪的技术并不差，只是大家使用的方式不同，国产那些高热效率的发动机，大多用在插电混动或增程车上，它们的内燃机不直接驱动车轮，主要任务是发电，平时开车时，低速行驶、等红灯、起步这些耗油的环节，都交给电机去完成，发动机只在最省油的转速范围工作，这样计算出来的平均热效率自然就高，奥迪的EA888还是老老实实担任主力，各种路况都得自己承担，没办法挑着来，38%已经是它能够给出的最好成绩。
还有一个关键点，很多人没注意，国产车说的“45%热效率”，大多数是实验室里的峰值数据，比如拆掉变速箱、让发动机空转，把温度和湿度调到最合适，只在某个转速下跑几秒钟，这样测出来的最高数值，这种数据对买车的人来说没什么实际意义，奥迪公布的“38%以上热效率”是整车测试的结果，包括了空调、水泵、变速箱这些耗能部件都在运行时的整体能耗，这是行业通用的标准方法，更接近真实用车情况，但做宣传的时候，很少有人会主动说明这两者的区别。
技术路线确实不一样，马自达靠提高压缩比和优化燃烧，在传统结构里硬拼，热效率也就到40%左右，日产和丰田走的是混动路线，让电机主要驱动汽车，内燃机只用来发电，轻松就能超过40%，这说明高热效率不是发动机本身特别神奇，而是整个系统的设计变了，合资品牌不急着推广这类发动机，不是他们不会做，是认为没必要，他们更愿意低调一些，不提峰值表现，只说实际测试的情况。
工信部在2024年定了一个目标，要在2025年把内燃机的热效率提高到42%以上，到现在还没有哪家车企公开说自己的整车已经达到这个标准，比亚迪和吉利确实有热效率超过44%的发动机，不过这些发动机是专门为混动车设计的，工作条件有限制，不能直接和燃油车去比较，业内普遍认为燃油车的热效率上限还在40%左右。
我觉得发动机效率不能只看数字，38%这个数字看着不高，它是在各种复杂路况下实际跑出来的，45%那个数字听着挺唬人，但它可能只在理想状态下才能达到，技术进步不是比谁的数字更大，而是看谁能真正在开车时把油耗降下来，数字可以包装，路况却骗不了人，消费者买车的时候，别被表面的数据忽悠了，多看看实际油耗表现，这样反而更实在。