2025年12月16日消息，宝马3系正迎来生产50周年纪念，截至目前，这一经典车型已推出七代产品，全球累计销量接近2000万辆，成为宝马品牌最受欢迎的车型系列之一。
1975年，第一代宝马3系（代号E21）在德国慕尼黑诞生，最初仅以双门轿跑形式呈现。此后，其生产版图不断扩大，最终覆盖13个国家的18家工厂，车型也拓展至敞篷版、轿车版、掀背版和旅行版等多种形态，满足不同用户需求。
第一代宝马3系（E21）从1975年生产至1983年末，总产量接近137万辆，为后续发展奠定坚实基础。而真正让宝马3系跻身全球汽车潮流核心的，是1982年推出的第二代车型（代号E30）。该代车型生产周期持续至1994年，总产量近240万辆，生产地除德国外，还包括南非，即便继任车型上市后，E30的生产仍延续多年。更重要的是，E21世代还诞生了宝马3系M3车型，其精准的操控性能，搭配在房车赛事和柏油拉力赛中的出色表现，使其成为全球最具标志性的性能车之一。
1990年推出的第三代宝马3系（代号E36）实现重大突破，车身尺寸增大，豪华感显著提升，还搭载了此前仅在大型豪华轿车上出现的科技配置，总产量达270万辆。这也是目前唯一一款除德国、南非外，还在美国生产的宝马3系。同期推出的E36 M3，首次在高性能版本中搭载直列六缸发动机，性能可与同期部分保时捷911车型媲美，而售价却低约30%，性价比优势明显。
20世纪90年代末登场的第四代宝马3系（代号E46），尤其是E46 M3，凭借出色的行驶质感、操控性能、制造品质和动力系统广受好评，在德国和南非两地9年的生产周期内，总产量突破320万辆，进一步巩固了宝马3系的市场地位。
第五代宝马3系（代号E9X）于2005年推出，带来多项“首次”：首次搭载涡轮增压汽油发动机（335i车型，最大功率225kW，峰值扭矩400牛米）；首次新增中国生产基地，与德国、南非工厂共同投产，更贴近中国市场需求。值得一提的是，E9X世代的M3车型是首款且唯一搭载自然吸气V8发动机的版本，上市时最大功率超309kW，峰值扭矩达400牛米，性能表现堪称当时标杆。
2012年推出的第六代宝马3系，首次摒弃“E”系列代号，轿车版代号改为F30、旅行版为F31；首次提供插电式混合动力版本；同时取消轿跑车型，将轿跑版与敞篷版独立为全新“宝马4系”产品线，生产仍集中在德国、南非和中国。
2018年，第七代宝马3系（代号G2X）正式亮相，目前为在售最新版本，生产基地覆盖德国、中国和墨西哥，其中中国生产的长轴距版本（代号G28，国内称全新宝马3系Li）专为中国用户打造，更符合国内消费需求。
展望未来，宝马计划于2026年下半年，基于全新“Neue Klasse（新世代）”平台，推出一款与3系尺寸相当的纯电动车型i3。这款新车将标志着宝马在设计风格、科技配置和平台架构上的重大转型，不过它将与一款外观风格相近、经过全面升级的燃油版车型同步销售，兼顾不同动力偏好用户的选择。