1984年萨博推出的Saab 900 T16 Aero以及随后登场的Saab 9000 Turbo，已经明显向运动化靠拢，但在时任首席设计师比约恩·恩瓦尔看来，这些还不足以支撑品牌形象层面的跃迁。面对早已把“豪华+运动”经营成核心资产的德国三强，Saab仍缺少一款真正意义上的形象旗舰。
Saab 900 T16 Aero
Saab 9000
正是在这一背景下，一个原本不在公司正式产品规划中的项目悄然诞生。恩瓦尔最初在自家车库里制作比例模型，随后发展为一台完整可行驶的原型车——EV-1（Experimental Vehicle 1）。该车于1985年洛杉矶车展首次公开亮相，虽然没有引发轰动，但持续获得关注。它在造型上与任何一款Saab量产车都不存在直接血缘关系：整车呈楔形轮廓，曲面圆润，玻璃面积巨大，强调气动效率，航空工业风格被刻意放大，前大灯采用了Hella的高亮度透镜灯组。
Saab EV-1
与激进外形相比，EV-1的技术基础相当务实。原型车基于Saab 900 Turbo 16V的平台与动力系统打造，保留前置发动机、前轮驱动布局以及2+2的座舱结构。动力来自2.0升涡轮增压B202发动机，经强化后输出约285马力，悬架刚度与制动系统同步提升。车身面板大量使用复合材料，包括凯夫拉、Twaron纤维与高强度ABS塑料，使整备质量控制在约1150千克。
Saab EV-1透视图
官方演示数据中，EV-1的0–100 km/h加速为5.9秒，最高时速约270 km/h，这一水平已接近当时Ferrari Testarossa、Porsche 911 Turbo与Lamborghini Countach的区间。
测试中的Saab EV-1
EV-1同时承担了多项技术试验任务。后来成为Saab标志性配置的Night Panel系统，正是首次在这台车上实车应用；车顶还集成了66片太阳能电池板，用于为空调通风风扇供电，在熄火状态下维持车内温度，类似方案多年后才在奥迪A8等车型上出现。EV-1曾与Saab 37 Viggen战斗机同框展示，用以强化“航空血统”的叙事。
Saab EV-1
EV-1跑车与一架萨博37“维根”战斗机
尽管工程完成度已相当高，EV-1最终仍未进入量产。到1980年代末，Saab财务状况持续恶化，即便原型车具备现实可行性，其量产所需的模具投资、认证成本与销售网络配套，仍然超出公司承受能力。项目随之被叫停，EV-1只制造了一台原型车。
Saab EV-1宣传册
EV-1没有改变Saab的命运，但它记录了一个事实：在1980年代中期，这家以安全与理性著称的瑞典公司，曾认真考虑过打造一台真正的超级跑车。它更像是一条被现实掐断的技术分支，而不是一场失败的营销表演。