北京时间7月28日，据《商业内幕》报道，在特斯拉粉丝群体中，有一种新“门票”备受追捧，但是不好获得：自动驾驶出租车(Robotaxi)的体验资格。
今年6月底，特斯拉在得州奥斯汀启动了备受期待的自动驾驶出租车试点服务。试点规模起初较小，大约有10到20辆Model Y参与。车内前排配备安全监控员，服务范围最初覆盖了该市约30平方英里的区域。
尽管奥斯汀的用户已经可以通过Uber应用体验Alphabet旗下Waymo的自动驾驶出租车服务，但这并未阻止一些获得特斯拉自动驾驶出租车体验资格的幸运儿，跋涉千里只为亲身感受特斯拉的服务。
“我在奥斯汀待了大约48小时，大概试乘了七次。”旧金山湾区居民、特斯拉硅谷车主俱乐部创始人约翰·斯特林格(John Stringer)告诉《商业内幕》。
身份象征
斯特林格表示，他在大约一个月前特斯拉自动驾驶出租车上线的第一天就体验了该服务。当时，他与其他获得首日体验资格的特斯拉网红一同试乘。大约一周后，斯特林格说他也收到了官方邀请。
“我当时激动地完全说不出话，倒也没到落泪的程度。但我作为铁杆粉丝已经追随特斯拉七年了，这确实是一个重要时刻。”斯特林格谈及这次体验表示。
在社交媒体X上，特斯拉网红和拥有大量关注者的粉丝会自豪地公布他们获得邀请的信息，俨然成了粉丝圈的一种“身份晋级仪式”。这些帖子通常会附上一封电子邮件的截图，以证明其真实性。
“诚邀您提前体验特斯拉自动驾驶出租车！”邮件的主题栏这么写道。
特斯拉Robotaxi
尽管一些收到邀请的特斯拉粉丝刻意避免与记者交谈，但《商业内幕》还是通过一位居住在奥斯汀、投资特斯拉并获得早期体验资格的当地居民，成功试乘了特斯拉自动驾驶出租车。
《商业内幕》此前报道称，整体试乘过程大体顺畅，但期间出现了三次“脱离接管”，也就是需要特斯拉远程支持人员介入处理汽车问题。
车主和投资者的重要时刻
上周五晚间，数百名特斯拉车主和粉丝齐聚位于旧金山以南约20英里的圣马特奥县会展中心，参加一场为期两天、专为“特斯拉、电动汽车和SpaceX发烧友”举办的盛会。此次活动由斯特林格的俱乐部组织。
一排排整齐停放的特斯拉轿车和Cybertruck，让原本空旷的会展中心停车场看起来几乎像一家特斯拉经销店。2018年由SpaceX送入太空的宇航员假人“星际人”(Starman)漂浮在车阵上方，十分抢眼。
谈到自动驾驶出租车的到来，斯特林格说：“如果你一直是特斯拉车主和投资者，这是一个重要时刻。这就像亚马逊不再只是书店，而是进入全新发展阶段。对于特斯拉来说，这意味着它不再只是造车公司，而是迈向完全自动驾驶。”
活动现场的Starman充气假人
对斯特林格以及其他接受《商业内幕》采访的特斯拉粉丝来说，自动驾驶出租车的到来几乎证明了他们的信念：他们当初选择相信这家公司是对的。特斯拉曾一度濒临破产，并且在他们看来始终是负面媒体报道的靶子。
“我觉得主流媒体对特斯拉的任何报道都存在严重偏见。”旧金山工程师兼特斯拉投资者拉吉布·巴哈特(Rhajib Bhakat)说，“对于那些没有每天亲身体验特斯拉的人来说，他们根本无从判断：他到底说得对不对？还是这些只是特斯拉的死忠粉？你该怎么评估呢？”
巴哈特补充说：“如果我是投资者，我当然想知道这个行业的未来走向。我把钱投在这里到底对不对？所以，对我来说，唯一能真正了解的方法就是亲自去体验。”